法事と法要の違いは？施主が知っておきたい準備・当日の流れ・マナー

法事や法要という言葉は、日常会話では同じ意味のように使われることが多いですが、本来は指している内容が異なります。法要は僧侶の読経や焼香によって故人を供養する仏教の儀式を指し、法事はその法要に加えて会食や親族の集まりなどを含めた行事全体を意味します。違いを正しく理解しておくことで、施主として準備を進める際の流れや役割が分かりやすくなります。

当記事では、法事と法要の違いをはじめ、法要の種類や宗派ごとの考え方、法事の準備や当日の流れ、服装や持ち物のマナーなどを分かりやすく解説します。初めて施主を務める方や、法事に参列する予定がある方はぜひ参考にしてください。

香典返し向けアイテムはこちら

1. 法事と法要の違いとは？

法事と法要はどちらも故人を偲ぶ行事ですが、指している内容には明確な違いがあります。日常会話では同じ意味で使われることも多い言葉ですが、施主として準備を進める際は、儀式と行事全体の違いを理解しておくと流れを整理しやすくなります。

ここでは、それぞれの違いを詳しく解説します。

1-1. 法事の意味

法事とは、法要に加えて会食や親族の集まりなども含めた、弔事の行事全体を指す言葉です。

故人の命日や節目にあたる日に、家族や親族、故人と縁のあった人々が集まり、僧侶による読経や焼香を行ないます。その後、参列者で食事をともにしながら故人を偲ぶ時間を持つことが多く、こうした一連の流れが法事として行なわれます。

法事は宗教儀式だけでなく、故人を偲びながら親族が交流する場としての意味も持つ行事です。

1-2. 法要の意味

法要とは、僧侶の読経や参列者の焼香によって故人を供養する仏教の儀式を指します。

仏教では、生きている人が善い行ないを積み、功徳を故人に向ける「追善供養」という考え方があります。法要は追善供養の考え方にもとづき、故人の冥福を祈るために行なわれる宗教儀式です。

四十九日や一周忌などの節目では、僧侶が経典を読み上げる読経や、参列者による焼香が行なわれます。僧侶が仏教の教えを説く法話が行なわれることもあり、参列者が故人を偲びながら供養する大切な時間となります。

会食などを含めた行事全体を法事と呼ぶのに対し、法要は供養のための仏教儀式そのものを指す言葉です。

2. 法要の種類

法要には、故人が亡くなってからの経過時間に応じて行なわれるいくつかの種類があります。

仏教では、故人を供養するための法要が一定の節目ごとに設けられています。亡くなってから四十九日までの期間に行なう法要と、命日を基準に年ごとに行なう法要が代表的です。一般的には、亡くなった直後から四十九日までに行なう「忌日法要」と、その後に命日の節目で行なう「年忌法要」に分けられます。

ここでは、それぞれの法要の特徴や実施時期を紹介します。

2-1. 忌日法要

忌日法要とは、故人が亡くなった日を起点として、７日ごとに行なわれる供養の法要です。

仏教では、亡くなってから四十九日までの期間を「中陰（ちゅういん）」と呼び、故人の魂が次の世界へ向かう大切な期間と考えられています。そのため、遺族や親族が一定の間隔で供養を行ない、故人の冥福を祈る習慣が生まれました。

主な忌日法要には、命日から７日目の初七日、14日目の二七日、21日目の三七日、28日目の四七日、35日目の五七日、42日目の六七日、そして49日目の七七日７四十九日）があります。中でも四十九日は特に重要な節目とされ、親族を招いて法要を行なう家庭が多く見られます。

近年では生活様式の変化により、すべての忌日法要を行なう家庭は少なく、葬儀当日に初七日法要を行なう「繰り上げ法要」や、四十九日法要を中心に供養する形も一般的です。

2-2. 年忌法要

年忌法要とは、故人の命日に合わせて一定の年ごとに行なわれる供養の法要です。

四十九日を終えた後も、遺族や親族が節目ごとに集まり、故人を偲びながら供養を続ける習慣があります。こうした節目の法要を年忌法要と呼び、亡くなった日から満１年後に行なう一周忌をはじめ、三回忌、七回忌などが代表的です。

主な年忌法要には、一周忌（満１年）、三回忌（満２年）、七回忌（満６年）、十三回忌（満12年）、十七回忌（満16年）などがあります。近年では三十三回忌を区切りとして法要を終える「弔い上げ」とする家庭が多いとされています。

年忌法要の実施時期や回数は、宗派や地域、家庭の考え方によって異なるため、寺院や親族と相談しながら進めることが大切です。

3. 宗派・宗教によって異なる法要の考え方

法要の意味や行ない方は、仏教の宗派や宗教の違いによって考え方が異なります。

日本では仏教による法要が一般的ですが、同じ仏教でも宗派ごとに死後のとらえ方や供養の目的が少しずつ異なります。さらに、神道やキリスト教では死生観そのものが異なるため、仏教の法要とは違う形式の追悼行事が行なわれます。

ここでは、日本でよく見られる宗派や宗教ごとの特徴を紹介します。

3-1. 浄土真宗

浄土真宗では、亡くなった人はすぐに極楽浄土へ生まれ仏になると考えられています。

阿弥陀如来の救いによって人は死後すぐに成仏すると説かれているため、法要は「故人を成仏させるための供養」という意味ではありません。すでに仏となった故人を偲びながら、阿弥陀如来への感謝を深める場として営まれます。

法要では読経や念仏（南無阿弥陀仏）を唱え、僧侶の法話を聞く時間が設けられることが多いのも特徴です。

3-2. 曹洞宗

曹洞宗の法要は、故人を偲びながら自分の生き方を見つめ直す時間として位置づけられています。

曹洞宗は禅宗の１つで、「只管打坐（しかんたざ）」という坐禅の修行を重んじる宗派です。日常生活そのものが修行であるという考え方があり、法要も静かな読経の中で心を整える場として行なわれます。

読経や焼香などの所作が丁寧に行なわれることが多く、落ち着いた雰囲気の中で儀式が進みます。

3-3. 日蓮宗

日蓮宗では、法華経の教えをもとに「南無妙法蓮華経」と唱えるお題目が中心になります。

法要では僧侶の読経に合わせて参列者もお題目を唱えることが多く、声を合わせて祈ることで一体感が生まれる点が特徴です。故人の供養とともに、参列者自身の幸せや平安を祈る意味も込められています。

また、供養のための塔婆を立てる習慣がある寺院も多く、戒名や施主名などを書いて供養します。

3-4. 神道

神道では仏教の法要にあたる行事として、「霊祭（れいさい）」や「式年祭」が行なわれます。

神道では、亡くなった人の御霊（みたま）は家や子孫を守る祖先神になると考えられています。そのため、故人を供養するというよりも、守護神となった祖先を敬い感謝する意味合いで儀式が行なわれます。

亡くなってから百日までに行なう霊祭と、命日の節目に行なう式年祭があり、一年祭、三年祭、五年祭、十年祭などが代表的です。

3-5. キリスト教

キリスト教では、人の死は神のもとへ召される出来事と考えられており、故人の冥福を祈るという概念は基本的にありません。そのため、供養というよりも、神への祈りと故人への追悼を目的とした礼拝が行なわれます。

カトリックでは「追悼ミサ」、プロテスタントでは「記念集会」や「記念式」と呼ばれる集まりが開かれます。命日から一定期間後や１年後に行なわれることが多いものの、仏教の年忌法要のように長期間続く決まりはなく、実施するかどうかは家庭の考えによって異なります。

4. 法事までの準備の流れ

法事を滞りなく行なうためには、事前に段階を踏んで準備を進めることが大切です。

一般的には、日時と場所の決定から始まり、参列者への案内、会食や返礼品の準備、お布施の用意などを順番に進めていきます。法事の２～３カ月前を目安に準備を始めると、余裕を持って当日を迎えられます。ここでは、具体的な準備の手順を紹介します。

4-1. 日時や場所の決定と寺院への依頼

法事の準備では、最初に日時と場所を決め、寺院へ法要の依頼を行ないます。

法要は故人の祥月命日に近い日程で行なうのが望ましいとされていますが、参列者が集まりやすいよう、命日より前の土日や祝日に実施するケースが一般的です。自宅や寺院の本堂、霊園の会館、葬儀会館などが会場として選ばれます。

日程を決める際は、参列予定の親族の都合だけでなく、僧侶の予定を最優先に確認することが重要です。法要は土日や祝日に集中しやすいため、少なくとも２～３カ月前には寺院へ連絡し、読経を依頼しておくと安心です。

4-2. 親族や関係者への案内状の送付

日時と場所が決まったら、参列してもらう親族や関係者へ案内を行ないます。

一周忌までは親族だけでなく、故人の友人や生前お世話になった方を招くこともあります。近しい親族には電話連絡でも問題ありませんが、正式な法事の場合は案内状を送付する方法が一般的です。

案内状には、法要の日時、場所、会食の有無などを明記し、返信期限を設けて出欠を確認します。返信用はがきを同封しておくと、参列人数を把握しやすくなり、その後の会食や返礼品の手配もスムーズに進められます。

4-3. 会食の手配と引出物の用意

参列者の人数がある程度確定したら、会食と引出物の準備を進めます。

法要後には「お斎（おとき）」と呼ばれる会食を設けることが多く、寺院の会館、葬儀会館、料亭、ホテルなどで予約します。会食人数は直前に変更が生じることもあるため、人数変更が可能な期限を確認しておくと安心です。

また、参列者へ感謝の気持ちを伝えるための返礼品として、引出物も準備します。お茶や菓子、タオル、カタログギフトなどが一般的で、参列者の人数に合わせて早めに注文しておくと当日の準備がスムーズになります。

4-4. 僧侶へ渡すお布施の準備

法要を依頼した僧侶へ渡すお布施も、事前に準備しておく必要があります。

お布施は読経や法話への謝礼として渡す金銭で、地域や寺院によって金額の目安が異なります。一般的には数万円程度が多いとされていますが、迷う場合は事前に寺院へ確認しておくと安心です。

会食に僧侶が参加されない場合は「御膳料」、遠方から来てもらう場合は「御車代」を用意することもあります。これらは奉書紙や不祝儀袋に包み、表書きを整えて当日渡せるよう準備しましょう。

4-5. 当日の持ち物チェックと最終確認

法事の直前には、当日に必要な持ち物と手配内容の最終確認を行ないます。

施主は、位牌（浄土真宗では過去帳）、遺影写真、お布施、数珠などを持参することが一般的です。寺院で法要を行なう場合は、お供え物や花などが必要になることもあるため、事前に確認しておくと安心です。

あわせて、会食会場や仕出し店へ最終人数の変更がないか連絡し、供養品の数量も確認します。前日までに準備物をまとめておくと、当日は落ち着いて参列者を迎えられるでしょう。

5. 法事当日の流れ

法事は、僧侶の入場と施主の挨拶から始まり、読経や焼香、法話を経て法要が締めくくられます。その後、お墓参りや会食（お斎）が行なわれることも多く、全体の所要時間は会食を含めて約２～３時間が目安です。ここでは、法事の流れについて詳しく解説します。

5-1. 僧侶の入場と施主による開式の挨拶

法事は、僧侶の入場と施主の挨拶から始まります。僧侶が席に着いた後、施主は参列者に向けて簡単な挨拶を行ない、法要の開始を告げます。挨拶では、参列者へ集まってもらったことへの感謝と、これから故人の法要を行なう旨を簡潔に伝えるのが一般的です。

「本日はお忙しい中お集まりいただきありがとうございます。これより故〇〇の法要を執り行ないます」といった短い内容で問題ありません。挨拶が終わったら施主は自席に戻り、僧侶による読経が始まります。

5-2. 僧侶による読経と参列者の焼香

法要の中心となるのが、僧侶による読経と参列者の焼香です。僧侶が経典を読み上げる読経が始まると、参列者は順番に仏前へ進み焼香を行ないます。焼香の順番は、施主や遺族など故人と関係の深い人から行なうのが一般的です。

焼香の回数や作法は宗派によって異なる場合がありますが、基本的には静かに合掌して故人の冥福を祈ります。読経と焼香は法要の中心となる時間であり、通常は30分から１時間程度かけて進められます。

5-3. 法話の拝聴と僧侶の退場

読経と焼香が終わると、僧侶から法話が行なわれることがあります。法話では、仏教の教えを分かりやすく説明したり、故人にまつわる思い出や供養の意味について話したりすることがあります。参列者にとっても、故人を偲びながら仏教の教えに触れる貴重な時間です。

法話が終わると、僧侶は退席します。その際、施主は事前に準備したお布施を切手盆などに乗せて丁寧に渡します。会食に参加されない場合は、御車代や御膳料をあわせて渡すこともあります。

5-4. 施主による閉式の挨拶とお墓参り

僧侶が退席した後、施主が参列者へ向けて感謝の挨拶を行ない、法要を締めくくります。挨拶では、参列してくれたことへのお礼と、故人を偲ぶ時間を共有できたことへの感謝を簡潔に伝えるのが一般的です。会食を予定している場合は、会場や移動方法を案内します。

寺院や霊園で法要を行なった場合は、そのままお墓参りを行なうこともあります。墓石を清め、花や線香を供えて合掌し、故人への感謝や供養の気持ちを伝えます。

5-5. お斎と呼ばれる会食の実施

法要の後には、「お斎（おとき）」と呼ばれる会食を行なうことがあります。

お斎は、故人を偲びながら参列者同士が交流する場として設けられるもので、料亭やレストラン、葬儀会館などで行なわれることが一般的です。施主が簡単な挨拶を行ない、年長者や親族代表による献杯で会食が始まります。

会食の終わりには、参列者へ感謝の気持ちとして引出物を渡します。近年では会食を省略する場合もありますが、参列者と故人の思い出を語り合う大切な時間として続けられている習慣です。

6. 法事・法要で施主・参列者が守るべき服装・持ち物のマナー

法事や法要では、服装や持ち物にも一定のマナーがあります。

故人を偲ぶ場では、派手な装いを避け、落ち着いた服装や適切な持ち物を準備することが大切です。服装の基本は喪服または地味な色合いの礼服であり、持ち物も数珠や香典などの仏事にふさわしいものを用意します。

施主と参列者では準備するものや立場が少し異なるため、それぞれの役割に合わせた服装と持ち物を確認しておくと安心です。

6-1. 施主

施主は法事の中心となる立場であるため、服装や持ち物の準備をきちんと行ないましょう。

服装は、三回忌までは黒の礼服などの喪服を着用するケースが一般的です。三回忌以降は法事の形式がやや簡略化されることが多く、紺やグレーなど落ち着いた色のスーツやワンピースでも問題ないとされています。ただし、派手な色や装飾の多い服装は避けることが基本です。

持ち物としては、位牌（浄土真宗では過去帳）、遺影写真、僧侶へ渡すお布施、数珠などを準備します。寺院で法要を行なう場合は、お供え物や供花を用意することもあります。また、会場費や会食費など当日精算となる費用が発生する場合もあるため、必要な金額を事前に確認しておくと安心です。

6-2. 参列者

参列者は、故人への敬意と遺族への配慮を意識した服装と持ち物を準備します。

服装は黒を基調とした略礼服が基本で、男性は黒または濃紺のスーツ、女性は黒のワンピースやスーツなど落ち着いた装いが一般的です。三回忌以降の法事では、紺やグレーなどの地味な色の服装でも問題ないとされていますが、カジュアルな服装や華やかなアクセサリーは控える必要があります。

持ち物としては、香典またはお供え物、数珠を用意します。香典の金額は故人との関係によって異なりますが、一般的には5,000円～１万円程度が目安とされています。親族の場合は１万円以上になることもあります。

数珠は焼香の際に使用する仏具であり、原則として貸し借りは避け、自分のものを持参するのが望ましいとされています。基本的なマナーを守り、落ち着いた雰囲気の中で法事に参列しましょう。

まとめ

法事と法要は混同されやすい言葉ですが、法要は僧侶による読経や焼香を中心とした仏教の儀式を指し、法事はその法要に会食や親族の集まりなどを含めた行事全体を意味します。

法事を円滑に進めるためには、事前の準備や当日の流れを把握し、服装や持ち物などの基本的なマナーを守ることが大切です。故人を偲び、参列者とともに思い出を分かち合う時間として、落ち着いた気持ちで法事・法要に臨みましょう。